Por contaminar campos de sal, productores de Oaxaca demandan por 22 mdp a Pemex

Con la llegada de octubre, las aguas que cubren 360 hectáreas de mantos salineros, ubicadas en el poblado Salinas del Marqués, comienzan a evaporarse y a concentrar el mineral. Así lo esperan los 153 socios de la cooperativa local que nació en 1986, pues este año como consecuencia de los daños que dejó el terremoto en instalaciones petroleras, la cosecha de sal fue de apenas mil 200 toneladas, frente a las  3 mil 500 que lograron extraer el año pasado.

El presidente de la cooperativa de productores salineros de la Costa del Marqués, Raúl Antonio Gallegos, explica que el descenso en la producción de sal se debe principalmente a que Petróleos Mexicanos (Pemex) contaminó, con grumos de crudo, cinco tanques cristalizadores de sal el 8 de septiembre de 2017.

Tras denunciar penalmente a Pemex por la contaminación, el 6 de febrero pasado Rodrigo Zúñiga, perito de la Procuraduría General de la República (PGR),  emitió un dictamen químico que  dio a conocer que se  “halló mezcla de hidrocarburo” en los tanques cristalizadores, los cuales   ya no se usaron para producir la sal desde la  contaminación de septiembre de 2017.

“Con la confirmación de la presencia de hidrocarburo, tuvimos  la certeza que sería imposible producir  sal contaminada y menos venderla a los productores de queso y a  ganaderos  de Chiapas y Veracruz”, dice  Antonio Gallegos, líder de la cooperativa.

Si los salineros ganan la demanda civil, Pemex tendría que pagar un monto de 22 millones de pesos, como compensación por contaminar los mantos, de donde se extrae el mineral y que dejó sin trabajo a unas 350 personas de pueblos vecinos que son contratadas por los cooperativistas para partir  con pico y pala la sal. 

Esta demanda, en realidad, se trata de un nuevo capítulo de la  confrontación que los   2 mil habitantes de Salinas del Marqués,  comunidad que se fundó en 1962 y pertenece al puerto de Salina Cruz, mantienen  con la empresa petrolera desde 1982.

Ese año, explican los socios, Pemex compró todos los mantos salineros para construir ahí  un centro portuario para el ingreso de buques de gran calado, pero  incumplió los compromisos de pago y los productores de sal recuperaron sus mantos salineros.

Quieren refinar la sal

Aunque en la zona costera donde viven los pescadores chontales hay decenas de mantos salineros, como El Coyul, La Colorada, Rincón Bamba y Playa Brasil, que junto con Salinas del Marqués producen al año un promedio de 20 mil toneladas de sal, el mineral extraído  no puede destinarse para  el consumo humano.

El presidente de los salineros  afirma que los productores no han podido dar el salto y producir sal  apta para consumo humano  por falta de recursos y, por ahora,   la producción tiene como destino la elaboración de  queso y para   consumo del ganado.

“No tenemos el dinero para procesarla. Se requiere de una inversión mínima de 20 millones de pesos para comprar una lavadora, una secadora, una refinadora y con eso se tecnifica la producción y se le da un valor agregado” explica.

Los  cooperativistas cuentan que hasta las salinas han  llegado  técnicos de Guerrero Negro (Baja California Sur), quienes  les han dicho  que con  tecnología apropiada  podrían  producir hasta 100 mil toneladas de sal, lo que colocaría a la entidad entre las  14 principales  productoras.  La  cifra es prometedora si se considera que, de acuerdo con   la Secretaría de Agricultura, Ganadería, Desarrollo Rural, Pesca y Alimentación (Sagarpa), Oaxaca consume 80 mil toneladas al año.

También, por la falta de recursos, los productores están a expensas de los intermediarios, quienes les compran la tonelada a mil pesos y  la revenden a 2 mil  a  compradores de Chiapas,  Veracruz o  Ciudad de México, para  uso  en la industria farmacéutica.

En tanto los cooperativistas de Salinas del Marqués esperan el fallo de la demanda civil contra Pemex, en este último trimestre del año los salineros se dedican en  sus pequeñas lanchas a la captura de  camarones en el Pacífico mexicano, en lo que se llega la próxima temporada para la cosecha de sal que arrancará en febrero entrante.

“Mientras haya sal que quebrar ahí andamos desde la madrugada, embolsándola en sacos de 50 kilos. Cuando la sal se acaba, pues nos vamos a pescar para seguir viviendo del mar”, remata el productor.