El artista oaxaqueño Calixto Robles conoce desde hace más de 30 años al guitarrista mexicano Carlos Santana; como parte de una amistad perdurable, la obra de Robles fue incluida por el legendario guitarrista en uno de sus discos y también está plasmada en las camisas que Santana usa en sus conciertos.>>
Todo empezó entre 1990 y 1991 en el Centro Cultural La Misión para las Artes Latinas (Mission Cultural Center for Latino Arts) de San Francisco, California, Estados Unidos.>>
Calixto Robles estaba en el taller de gráfica cuando su maestro, René Franco, diseñador y serigrafista chileno exiliado tras el golpe de Estado de Augusto Pinochet, anunció la visita de un paisano. Una hora después llegó Carlos Santana y dos años más tarde el músico lo invitó a su casa y le pidió llevar sus trabajos.>>
“Llegamos a la casa de Carlos, se pone a platicar y luego de repente agarra su guitarra y dice: ‘ahorita estoy trabajando estas rolas’. Acaba de tocar y como a las 11 o 12 de la noche, nos dice que si puede ver nuestros trabajos y los ponemos todos en el suelo. Nos pregunta si puede comprarnos y casi compra todos y dice ‘ahí envíen la cuenta a mi oficina’”.
Las visitas al hogar del guitarrista mexicano se volvieron una tradición de cada año.>>
Calixto Robles tiene 65 años y es originario del Barrio de Jalatlaco, en la ciudad de Oaxaca. El interés por el arte se remonta a sus primeros años, cuando vivía en casa de su abuelo, quien rentaba habitaciones. Ahí llegó a vivir una artesana que tenía su telar y teñía hilos que colgaba en el patio; los colores morado, amarillo y rojo quedaron en su memoria.>>
Cuando le dijo a su padre que quería estudiar Bellas Artes, éste respondió: “¿Cómo Bellas Artes?, estudia leyes o para doctor”. Calixto se graduó en Administración de Empresas en la Universidad Autónoma Benito Juárez de Oaxaca (UABJO).>>
“Yo siempre estaba dibujando en la casa, tenía mis cuadernos, mis acuarelas. En las clases, en lugar de estar escuchando al maestro estaba dibujando y luego empecé a conocer amigos: a Jorge López, Fernando Olivera, muchos amigos que sí estaban yendo a Bellas Artes y nos juntábamos en el Zócalo y me enseñaban sus dibujos, sus trabajos”, recuerda.
Al concluir sus estudios en 1983, emigra a Estados Unidos con su primera pareja y madre de su hija mayor. Como cualquier migrante, trabaja en lo primero que encuentra: construcción y restaurantes. Salía temprano de trabajar y buscaba bibliotecas para estudiar.>>
En 1985 descubrió el Centro Cultural La Misión: “...René Castro. Él era quien daba la clase de dibujos con modelos y después de un año me dijo: ‘oye Calixto, ¿ya viste el taller de serigrafía?, se llama Misión Gráfica’”. Pidió ser voluntario, después fue ayudante y desde hace 30 años da clases en el taller.>>
Calixto Robles es un artista que domina técnicas y materiales como óleo, acrílico, litografía y grabado, así como cerámica; sin embargo, su trabajo más destacado es en serigrafía.
Al principio plasmaba en su obra sus raíces zapotecas, como jaguares y dioses; después de conocer a Carlos Santana se interesó por la flor de loto y Buda: “Siempre hablaba de la paz, de la compasión, de los ángeles, de tener nuestra mente bien, ser solidario y metía muchos temas de que todos nosotros somos gente que tenemos luz, somos un diamante y valemos mucho, todos somos buenos. Entonces me empecé a clavar en la onda espiritual”.>>
Su apoyo a las causas y movimientos sociales prevalece, pues fue lo primero que le llamó la atención del taller Misión Gráfica en California: vio pósters en apoyo a Mandela, a los trabajadores, a Cuba, a la lucha de El Salvador y Nicaragua: “Dije: ‘esto es como Oaxaca, estar en contra de las políticas de los gobiernos, apoyando a los movimientos sociales’. Me quedé ahí y todavía sigo”.>>