Las chicatanas "caen" o aparecen en grandes cantidades porque salen de sus hormigueros para realizar su vuelo nupcial (su etapa de reproducción), un fenómeno que ocurre exclusivamente al inicio de la temporada de lluvias.
La humedad reblandece la tierra de los hormigueros y activa su instinto para salir. Por ello, aparecen masivamente durante los primeros aguaceros torrenciales.
Hoy por la mañana fue notable la salida de chicatanas, ya que en las calles y colonias de Oaxaca se veía a la gente recolectándolas para preparar en salsa o para venderlas, en ocasiones los precios por un kilo de chicatana llega alcanzar los $1800 pesos.
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Las chicatanas son hormigas arrieras que se encuentran en distintos puntos del estado de Oaxaca, desde algunas comunidades de Valles Centrales, en la Mixteca y Costa. Los insectos pertenecen a las especies Atta mexicana y A. Cephalotes.
Estas hormigas son recolectadas durante las primeras lluvias de las primeras dos semanas del mes de junio, de cada año. Sin embargo, debido a la variación de las lluvias, las familias recolectoras indican que a veces tardan más en salir de sus nidos o antes, “depende de las lluvias”.
Para recolectar las hormigas, las personas deben levantarse muy temprano e incluso en las madrugadas; Algunas personas optan por esperar a que las hormigas salgan por sí solas, otros destruyen los hormigueros.
*Con información de Edwin Hernández y Juana García