Xadani, donde se sueña en la lengua de las nubes; aquí el zapoteco es el idioma materno de todos los niños

Xadani.— Eliel se mueve inquieto en la cocina de  Nolberta, su madre, quien le pide  en zapoteco  un poco de leña seca para el horno de tortillas, pues necesita avivar el fuego para que los totopos de maíz que elabora tengan buena cocción.

Eliel Guerra López es un niño de siete años cuya lengua materna es el zapoteco y aprendió español en la escuela.   

Apenas y abrió sus ojos,  sus padres comenzaron a cantarle  en la lengua de los hombres y las mujeres nubes, el diidxazá, la misma  que Nolberta López Gallegos aprendió de su madre, quien, a su vez, lo aprendió  de la suya y así hasta perder su rastro en el tiempo.

Eliel es el hijo más pequeño que tiene Nolberta, sus otros dos hijos, también tienen como primera lengua el zapoteco, pero,  a diferencia de ellos, Nolberta es monolingüe, sólo habla  en la lengua de las nubes, así que cuando requiere comunicarse en español para trámites burocráticos,  utiliza a sus hijos de intérpretes.

Foto: Roselia Chaca

Esta mujer —de 46 años  y originaria de Santa María Xadani,  y quien  elabora totopos para contribuir al gasto familiar—   concibe el mundo en zapoteco, tal y como lo hace   11% de la población  de esta comunidad del Istmo de Tehuantepec que se considera monolingüe, de acuerdo con  los datos más recientes del Inegi.  

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Ella dice  que no aprendió el español porque no fue a la escuela. Aunque sí lo entiende,  le cuesta trabajo expresar sus ideas, porque éstas las construye en su mente pensando en zapoteco.

Para ella, esta lengua  no interfiere en la habilidad de sus hijos para comunicarse en español. Ser bilingüe es una ventaja en el futuro, así que en su casa el zapoteco no está prohibido, es la lengua viva que se practica todos los días, desde que despiertan hasta que duermen.

“Pues él, digamos que nació hablando zapoteco, como todos mis hijos, como yo, como su papá. Aprendió el español cuando entró al kinder. Habla el español cuando juega con un par de vecinos que no hablan zapoteco. En la escuela también lo  practica, pero cuando llega a   la casa todo es en zapoteco”,  explica Nolberta sin dejar de moverse frente al horno de tortillas.

El pueblo con más hablantes.  Santa María Xadani, el pueblo de Eliel y Nolberta, es la comunidad del Istmo de Tehuantepec  que tiene  más hablantes  de  zapoteco, según el último Censo de Población y Vivienda 2020 del Inegi.

Foto: Roselia Chaca

De los pueblos zapotecas,  Xadani tiene  8 mil 42 hablantes, lo que representa 87% del total de su población, que alcanza  los   9 mil 234 habitantes, por lo que se  conserva como una comunidad donde el diidxazá goza de cabal salud y se transmite a los niños como primera lengua, algo que no sucede en todas las localidades. 

En esta población,  mil 191 personas son monolingües, es decir, sólo hablan en zapoteco, mientras que 6 mil 824 personas se mueven en el bilingüismo. 

El número de hablantes aumentó en una década, ya que en  2010 se contaba con 6 mil 563 personas y actualmente   hay   8 mil,  es decir, 2 mil personas más. 

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Por esta razón, Xadani se ha convertido en  un pueblo ejemplo de  la conservación de la lengua, la cual se refuerza en los centros educativos,  donde se promueve el orgullo de ser hablantes, a  diferencia de otros pueblos que tienen el zapoteco en franca agonía, como es el caso de Tehuantepec —donde sólo 5 mil 428 ancianos lo hablan, lo que representa apenas 8% de los 67 mil habitantes—  o Jalapa del Márquez —en donde sólo hay  294 personas que lo hablan de un total de 11 mil 735 habitantes, es decir,  2.5% de la población, todos ancianos.

Se sueña en zapoteco. A unos cuantos metros de la casa de Nolberta vive Claudia Guerra Castillo, una poeta bilingüe de 39 años que considera que en Santa María Xadani, su pueblo, se nace hablando,  se come y se sueña en zapoteco.

“En el pueblo,  hasta  el más tiernito habla el zapoteco. Creo que en ningún lugar de la región se habla tanto como en Xadani. Le pueden seguir después otros pueblos como Álvaro Obregón, San Blas Atempa y  Santa Rosa de Lima. Aquí  todo se mueve en zapoteco, desde los anuncios en los altavoces hasta los trámites en el ayuntamiento”, comenta la poeta ganadora del Premio del Centro de las Artes de San Agustín (CaSa) en Creación Literaria en Lenguas Indígenas, un prestigioso reconocimiento creado por el pintor Francisco Toledo.

Foto: Roselia Chaca

En este pueblo de pescadores y artesanas,  el zapoteco es el principal vehículo de comunicación para comercializar en el mercado, para profesar la fe en su santuario frente al mar —dedicado al Cristo Negro—  y para exponer sus males en el centro de salud, porque las enfermeras tienen que ser hablantes; también para enseñar las primeras letras en las escuelas  bilingües.

A pesar de la buena salud del zapoteco,  Claudia ha observado un fenómeno que le  llama mucho la atención: que al ser un pueblo de migrantes temporales (viajan una vez al año a los campos de Nayarit, Quintana Roo y Yucatán como mano de obra),  los hijos de éstos no hablan el zapoteco, sólo lo entienden, ya  que se los llevan pequeños y se ven obligados hablar sólo  español en espacios educativos.

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“Cuando estos niños regresan,  ya no hablan el zapoteco, porque donde están la educación es completamente en español. Me pasó a mí, mi hija mayor nació fuera de Xadani, así que al regresar le costó mucho adaptarse con los otros niños. Aunque sigue sin hablarlo, sí lo entiende. Lo  mismo veo con los hijos de muchos migrantes, ya no hablan el zapoteco, aunque le entienden. Afortunadamente es un porcentaje muy pequeño”, argumenta la también tejedora.

Claudia considera al zapoteco como su lengua materna, así que siente la obligación de contribuir a su reforzamiento y difusión, por eso aporta su granito de arena enseñando la lengua en talleres y  busca que sus hijos la hablen y que se sientan afortunados por ello .

Para la poeta,   Xadani es un pueblo que,  sin buscarlo, se convirtió en un ejemplo de preservación en donde los niños aprenden la lengua desde  la cuna  y ésta se refuerza en   los espacios comunitarios.