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Es el amanecer y 22 hombres, con huaraches o zapatos, empiezan su servicio comunitario en Villa Díaz Ordaz, en los Valles Centrales. Su misión es subir a 2 mil 719 metros sobre el nivel del mar a vigilar el cerro Iglesia, una zona de este municipio destinada voluntariamente a la conservación de la biodiversidad. 

El polígono destinado a tales fines se compone por 3 mil 148 hectáreas de territorio en las que habitan jaguares, pumas, linces, tigrillos y venados. Los comuneros y las cámaras de fototrampeo instaladas por la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (Conanp) confirman la existencia de estas especies.

Sin importar el trayecto y la falta de herramientas, los 22 integrantes del Comité de Vigilancia de la zona protegida, de entre 40 y 60 años de edad, recorren hasta 33 kilómetros en cada guardia que realizan  para evitar la cacería ilegal y la actividad minera en la zona.

“Para mí, es importante el colaborar, es un servicio, seguir protegiendo los árboles y a  todos los animales que habitan en el cerro”, expresa Rodolfo Cruz Pérez, presidente del Comisariado de Bienes Comunales, quien con huaraches y un machete recorre el cerro Iglesia, que en zapoteco recibe el nombre de Danii Idoo.

El aprecio hacia el medio ambiente, explica, lo mantiene firme para liderar a  su equipo que  está alerta no sólo para  impedir la cacería y la minería, sino también  para combatir plagas e incendios forestales.

Frenar caza furtiva y minería

Pero la voluntad de estos hombres no basta para detener por completo a los cazadores, quienes armados y por la noche suben al área protegida, platica Florente García Santiago, secretario de Bienes Comunales.

El comunero recuerda que la noche del 2 de mayo, mientras combatían un incendio, al parecer provocado por un rayo, escucharon detonaciones de armas de fuego. Sin embargo, narra, al no estar armados ni contar con las herramientas necesarias, nada pudieron hacer para enfrentar a los cazadores furtivos.

Esta no es  la única amenaza, también lo es la actividad minera. Luego de que a la comunidad llegaran reportes de una empresa extranjera interesada en la explotación de minerales en Díaz Ordaz, la población junto con el Comité de Vigilancia y la  autoridad local se mantienen en alerta para evitarlo porque seguros están de seguir cuidando la biodiversidad.

“Se está organizando el grupo porque hay probabilidades de una minera aquí en nuestro monte, ni los comuneros ni la comunidad  lo quiere. Según hay un convenio por 45 años de concesión, pero no se sabe con quién firmaron”, cuenta Florente, quien orgulloso   cuida al cerro Iglesia.

Han recorrido más de 13 kilómetros, el sol está en todo su esplendor, pero el viento y la vegetación del bosque refrescan la mañana. Los 22 comuneros deciden hacer una pausa y beber café con pan.

Frente al puma

Mientras descansan, ríen y cuentan las experiencias de su servicio comunitario, Gerardo Santiago, de 56 años, secretario suplente del Consejo de Vigilancia, ya tuvo la oportunidad de estar frente a un puma, a unos 50 metros de distancia. Emocionado, recuerda la mañana en que miró al felino. Gerardo  asegura no haber tenido miedo.

Él, como los otros 21 vigilantes, tienen además su oficio, la mayoría son albañiles y campesinos, viven con lo básico. Gerardo es estibador de graba y a la semana gana unos 300 pesos. La labor de proteger las más de 3 mil hectáreas de bosque les cambió la vida a todos, coinciden.

“Es una satisfacción enorme que me haya tocado participar en la conservación del bosque porque de esta parte del bosque es de donde vive el pueblo, toda la vegetación nos da vida. Me siento muy afortunado de que en mi pueblo contemos con esa variedad de felinos, de que estén libres”, expresa Emilio Juan Cristóbal, primer integrante del Comité Comunitario de Conservación de Recursos Naturales y Medio Ambiente. El comunero, de 60 años, quien anteriormente era camionero, también recorre los más de 30 kilómetros para vigilar el área protegida. Su día de guardia lo comienza a las cinco de la mañana y termina hasta las seis de la tarde.

“Trabajé de camionero, por eso es que estoy muy contento de que me haya tocado este cargo porque he conocido tantos lugares, pero mi territorio no lo había conocido, y ahorita tengo esa oportunidad”, reitera.

Limitada labor

El proyecto de conservación empezó desde hace seis años, cuentan los comuneros, y desde entonces se formó el Comité de Vigilancia que es renovado cada tres años.

 La labor es apoyada por la Conanp, la cual  instaló siete cámaras de fototrampeo en el bosque de Díaz Ordaz y a través ellas se  ha logrado  registrar la presencia de felinos. Esta zona destaca, además, por la existencia de orquídeas endémicas de la región.

Sin embargo, los comuneros reconocen que la falta de recursos limitan su labor debido a que no cuentan con los recursos  para adquirir  uniformes, botas, herramientas y vehículos, además de que también representa un riesgo para ellos el no contar con lo necesario en la actividad que realizan.

Esto también ha provocado el cierre temporal de su Centro de Interpretación, un espacio creado en 2015 para difundir a los visitantes la historia y el trabajo en el cerro Iglesia, debido a los daños en el inmueble ocasionados por los sismos de septiembre de 2017 y ahora por las lluvias.

Es por ello que desde febrero de este año, este sitio fue cerrado y la obra de reparación se encuentra detenida por la falta de presupuesto.

Jorge Santiago López, síndico municipal, señala además que por la veda electoral tampoco el ayuntamiento ha recibido más recursos para obras en la comunidad, entre ellas algunas para componer los daños generados por los fenómenos naturales, por lo que prevén que sea hasta 2019 cuando la situación empiece a cambiar.

Explica que el municipio sólo recibe 13 millones de pesos al año para los gastos de operación de Villa Díaz Ordaz, los cuales se reparten entre la cabecera y las tres agencias municipales, donde habitan a alrededor de 6 mil personas.

“Nosotros, como autoridad, no tenemos recursos para comprar todo, pero sí necesitan más apoyo [los comuneros], más herramienta”, reitera.

Con reconocimiento

Pese a ello, el Comité de Vigilancia de la zona protegida continúa su servicio comunitario y cada semana sus integrantes dejan a su familia y su trabajo para subir al cerro Iglesia para cuidar la tierra del jaguar y el puma, aún con carencias económicas.

En 2017, por su labor, el comisariado de Bienes Comunales obtuvo el primer lugar del Reconocimiento a la Conservación de la Naturaleza, otorgado por la Conanp.

De acuerdo con la Conanp, Díaz Ordaz forma parte de las más de 140 áreas destinadas voluntariamente a la conservación en Oaxaca, donde también habitan felinos. Estas se ubican en las regiones de Valles Centrales, Costa, Mixteca, Cuenca del Papaloapan  y el Istmo de Tehuantepec.